Fellesskap er i de aller fleste sammenhenger ansett som noe positivt. Derfor er det i samfunnsdebatten en kamp om eierskapet til begrepet «fellesskap». Fellesskap kan styrke friheten til enkeltmennesket slik at det får utfolde seg. Men fellesskap kan også virke hemmende for frihet. Defineres fellesskap for strengt kan det hemme friheten til mennesker, kanskje særlig når samfunnet går i en mer pluralistisk og flerkulturell retning.
I politisk sammenheng kan man se at det er vanlig blant liberale eller konservative å understreke at fellesskap ikke er synonymt med offentlig sektor eller staten. Man må skille mellom de sivile fellesskapene og staten som et fellesskap, hvis vi skal ivareta individuell frihet og mangfold. Dette skillet trenger likevel ikke være absolutt. At vi hegner om et pluralistisk nasjonalt fellesskap handler om at vi er medborgere og har en felles offentlighet hvor vi er frie og ansvarlige aktive deltakere i demokratiet.
Markedsøkonomien er også en form for felleskap, arbeidsdelingen og handelen med varer og tjenester skaper gjensidig avhengighet og tillit. En velfungerende markedsøkonomi skaper også grunnlag for at vi kan ha skattefinansierte felles velferdsordninger.
Offentlige velferdsordninger er uttrykk for et fellesskap som er organisert gjennom staten, men grunnlaget for dette fellesskapet er også sivilt. Velferdsstaten er utvilsomt et viktig fellesskap, men det er ikke det eneste. Sivile felleskap er mer grunnleggende i et samfunn med tanke på at det er her individers egenart, kunst, kultur og fellesskapsfølelse dannes.
Å være kritisk til en for omfattende velferdsstat handler om å ivareta tilliten mellom skattebetaler og velferdsmottaker. I balansen mellom stat og marked må vi ikke glemme grunnlaget for de to: de sivile fellesskap, tillit og familien. Hvis fellesskap skal styrkes og ivaretas må ikke ansvaret for den andre overlates til staten alene. Grunnlaget for fellesskap er frihet og ansvar.
Innlegget var publisert i Carthe Blanche – Norges Nasjonale Kompani for samtidsdans, Magasin 3, 2016.